S'observant dans la glace, Weiss vérifiait l'état de sa robe de combat, ayant délaissé l'uniforme scolaire de l'Académie de Beacon pour se changer en quelque chose de bien plus confortable, mais aussi pour quelque chose digne de la famille Schnee, faite par la famille Schnee, et pour la famille Schnee. Observant sa robe blanche et noir aux bordures sombres, l'ajustant au niveau de la taille pour ne pas avoir l'impression de manquer d'air, elle se jugea digne et afficha un air un peu plus fier. Elle paraissait surtout un peu plus grande avec ses cuissardes blanches aux talons noirs.
-Weiss ! Es-tu prête ?!
-Oui, un instant !
L'héritière arrangea ses cheveux blancs avec une queue-de-cheval comme d'habitude avant de sortir de la toilette, observant le reste de l'équipe s'habiller et se préparer. Chacune avait adopté une tenue différente. Ruby avait une chemise aux manches longues aux manchettes entourées de petites ceintures noirs, et par-dessus la chemise, se trouvait le vêtement qui était un mélange entre une salopette et un corset. Pour Yang, c'était une chemise noire par-dessus une veste noire aux manches roulées dont les extrémités étaient dorées. Autour du cou, elle remarquait un étrange médaillon sphérique avec une gemme d'améthyste en son centre, d'une belle facture, si belle que Weiss se surprenait parfois à en jalouser Yang pour en avoir la possession. Elle avait d'ailleurs de belles bottes noires avec sangles en or, auquel se trouvait attachés des rubans blancs dont elle en ignorait la signification, et en ignorait tout autant celui de l'étrange morceau de tissu violet pendant sur sa taille en s'accrochant à la ceinture.
Blake était cependant plus sobre au niveau de la tenue. Elle ne perdait pas de temps et celle-ci préférait faire les choses rapidement. C'était une chemise blanche avec une fermeture éclair aux bordures noires dont les manches étaient mi-longs, avec un col en V, habillée aussi d'une paire de pantalons noirs avec des bandes grises sur les bords, maintenant le pantalon avec une ceinture sombre. Des rubans entouraient ses poignets, sombres comme sa chevelure, et ses bottes étaient de la même couleur.
-Alors, vous êtes prêtes ? Vous avez avec vous vos munitions de DUST et vos Scrolls ? On ne peut pas se permettre de nous faire voir comme une bande d'amatrices. Personnellement, je---
-Oui Weiss, on le sait, coupa Yang alors qu'elle s'armait d'Ember Celica, on sait très bien que tu as toujours tes capsules de DUST prêtes et que tu en emmènes toujours avec toi dans tes petites pochettes en quantité généreuses. Tu nous refais le même discours très souvent. On n'est plus des enfants !
-Dis ça à Ruby, répondit Weiss en lui envoyant un regard accusateur.
-Nous sommes tous des enfants, que nous le voulions ou non, fit Blake qui arrangeait ses deux lames, en y ajoutant quelques pincées de DUST dans ses munitions, protégeant Ruby, mais aussi pour désamorcer le conflit imminent. Nous ne sommes pas des étudiantes pour un rien, les filles. Nous sommes ici pour apprendre, aussi bien à nous connaître nous-même, mais aussi les autres ainsi qu'à protéger ce monde.
-Oui ! Maintenant, nous devrions bouger avant que le professeur auquel nous avons été assignés ne perde patience et vienne nous gronder ! Fit Ruby en sortant rapidement de la chambre de l'équipe, aussitôt suivi du reste du groupe.
-Allez, faisons la course ! Dit aussitôt Yang en sortant de l'Académie, non sans avoir bousculé au passage quelques pauvres malheureux passants.
-Yang, non, ce n'est pas une question de faire la co--
-JE VAIS GAGNER ! Cria soudainement Ruby en poursuivant sa sœur en courant, suivit aussitôt de Weiss qui leur hurlait de bien se tenir.
Dans un soupir, Blake fut celle qui marchait calmement sur les pavés de l'école, passant près de la fontaine centrale de l'école.
-Il ne sert à rien de courir, il faut partir à point, marmonna-t-elle, mais non sans afficher un petit sourire en voyant Ruby se chamailler avec sa sœur au loin en train de courir.
La sensation d'avoir une famille lui manquait. Ils étaient loin. Et elle ne pouvait se permettre de retourner chez elle. Elle ne le méritait pas. Tout simplement pas. Pas après avoir fait ce qu'elle avait fait au cours de ces dernières années. Observant d'un coin de l'œil un papillon aux ailes d'un bleu éclatant, Blake se perdit dans ses pensées un instant. Que faisait-elle dans cette école ? Elle n'était... Qu'une crasse parmi tout le monde. Elle se retint de former des poings. Non, elle ne devait céder. Ni craquer. Elle finit par rejoindre le groupe, non sans recevoir un regard inquiet de la part de Ruby.
-Blake, tu vas bien ?
-Je ne suis pas morte, c'est déjà ça, fit Blake sur son ton monotone et calme, en essayant d'accompagner cela avec un sourire. Alors, qui est le professeur qui nous accompagne ?
-C'EST DOCTEUR !
-Oui Blake, c'est Docteur Oobleck ! Fit Yang avec un grand sourire, visiblement soulagée du choix de madame Goodwitch. Allez, vite, au Bullhead ! Nous avons déjà assez perdu de temps !
En roulant des yeux, Blake mit un pied dans le transporteur aérien et s'assit proche d'un des hublots, avec Ruby qui s'installait à sa gauche, les deux autres filles devant elle. Les pilotes marmonnaient dans leurs casques, appuyant sur des boutons et des régulateurs dont elle n'en connaissait pas trop l'utilité. Le vaisseau finit par décoller, les moteurs verticaux grondant puissamment en démarrant. La Faunus se maintint fermement au siège comme les autres, sauf Oobleck, qui sirotait tranquillement le liquide se trouvant dans son redoutable thermos.
-Alors professeur, vous savez quelque chose sur ce village que l'on va visiter ? Demanda Yang Xiao Long.
-Ah oui, miss Xiao Long ! Ce village était autrefois un important comptoir de commerce pour la région où il était. Maintenant qu'il fut détruit il y a de cela deux jours, les Grimms ont visiblement envahis l'endroit et la région en est devenu instable.
-Pauvres gens... Dit Ruby sur un ton d'apitoiement en pensant aux victimes. Si on trouve des survivants, appellera-t-on de l'aide de l'Académie pour eux ?
-Bien sûr que oui, miss Rose ! Répondit le professeur sur un ton d'évidence. Je comprends que nos raisons pour devenir Huntress ou Huntsman sont tous différents... Mais le devoir de ceux qui incarneront les gardiens du monde comportent le fait de protéger toute personne des monstres. J'appellerais l'Académie ou l'un de vous le fera avec leur Scroll si jamais les choses tournent mal et que je ne pourrais agir en votre place !
Il sirota son café.
-Autre chose, jeunes étudiantes de Beacon ?
Le silence s'installa dans le Bullhead et durant le trajet, plus personne ne pipa mot, hormis pour demander l'heure ou autre. L'appareil aérien continuait son trajet. Une petite alarme sonna pour leur indiquer leur arrivée en ces lieux et entama la descente. Blake jeta un coup d'œil au travers du hublot, observant le village depuis les cieux. Ce qui avait été sûrement l'hôtel de ville avait été réduit en grands morceaux de bois étendus partout, brûlés et brisés, alors que des maisons étaient détruites ou l'étaient en tout cas à moitié. Tout n'était que désolation.
Le véhicule aérien finit par atterrir au sol dans un grand vrombissement et les portes coulissantes s'ouvrirent, pour laisser les quatre jeunes filles en sortir d'un bond, ainsi que le professeur Oobleck, qui atterrit calmement au sol, contrastant avec la rapidité dont les paroles sortaient de sa bouche.
-Alors très bien les filles, je vous propose ce schéma-ci de plan : vous explorerez les différentes parties de ce village tandis que j'assurerais la sécurité du périmètre en allant aux environs de cet endroit. Vous connaissez les règles : si vous rencontrez un trop grand nombre d'adversaires, vous me contacterez sur mon Scroll qui est relié aux vôtres et je viendrais au secours de l'une ou bien de l'ensemble d'entre vous de vos adversaires. Rappelez-vous aussi ceci : ne jouez pas aux héros. Beaucoup sont morts ainsi. Vous avez compris ?
-Affirmatif, docteur Oobleck, fit Weiss avec un air sérieux, tandis que les autres filles semblaient encore en train d'enregistrer les paroles du professeur en elles.
-Parfait. Alors, en exploration, maintenant !
Et tel un fantôme, Oobleck se déplaça tellement vite qu'il semblait glisser ou tout du moins survoler légèrement le sol sans bouger ses jambes. Les jeunes filles regardèrent tout autour d'elle et Yang, avec un air quelque peu grave qui ne lui ressemblait pas, se permit un commentaire :
-Pauvres habitants... Je ne sais pas comment je réagirais si mon lieu de naissance était dévasté ainsi. Il n'y a pas un chat dans les environs.
-Ah bon ? Dit Blake.
Yang se tourna vers la Faunus, ainsi que Ruby et Weiss, qui n'avait qu'un sourcil levé. Avec un sourire confiant, elle fit le mouvement des doigts pistolet vers Blake.
-Sauf toi !
-Yang Xiao Long, je trouve ça un peu raciste...
-Ah, euh, je ne voulais pas...
Le rouge aux joues, la blonde tenta de s'expliquer, mais fut stoppés par le doux gloussement de la Faunus, dont les oreilles s'agitèrent doucement.
-Ne t'inquiète pas, Yang. Je sais ce que tu voulais dire. Donc... On se sépare et on garde nos Scrolls ouvert ?
*
Un abysse sans fin se prolongeant devant le Chasseur. Flottait-il ? Était-il allongé, debout ou sur le côté ? L'homme ne le savait pas. Tout ce qu'il savait, c'était qu'il se trouvait dans une autre réalité, une autre place qui n'était pas dans un monde. Il était comme au-dessus d'un océan d'abysse dont l'eau était tellement sombre que les gens ne pouvaient qu'y imaginer les sombres secrets qui s'y cachaient, et en dessous d'un néant infini et sans vie, froide et vide. Mais il ne ressentait rien. Ni chaleur, ni froideur, ni légèreté, ni le poids du monde. Il ne pouvait bouger, se débattre, et il ne savait en aucun cas s'il avait un corps présentement ou non. C'était une horrible sensation. Celle de l'impuissance.
Mais ses pensées se défilèrent vite. Car une forme humaine venait, non, flottait vers lui. Celle que Gehrman avait affrontée. Tendant un de ses longs bras vers le Chasseur, l'homme ne put qu'observer la créature dans les yeux, rouges comme le sang. Et où brûlait une haine immense. Mais, alors que celle-ci allait visiblement l'attraper... Le néant disparut pour se retrouver dans les cieux, chutant à une vitesse vertigineuse. Le vent sifflait dans les oreilles du Chasseur, et il se retourna du mieux qu'il pouvait. Il y vit depuis les cieux de grands terrains verts et vivant s'étendant sur de longues distances. Des montagnes, des lieux forestiers remplis de vie et... Un village, visiblement, et chose étrange, le soleil et une lune brisée planait sur celui-ci. Sa chute était rapide. Il ferma les yeux. Ça allait être une mort parmi tant d'autre, se dit-il.
Mais de nouveau, il fut plongé dans le noir. Perte de conscience ? Non. Il ne pouvait raisonner, autrement. Hors, il raisonnait. Parfaitement conscient. Des souvenirs qui ne fut pas le sien vinrent dans son esprit. Qu'il ne pouvait décrire, trop rapide. Mais une image vint particulièrement le hanter dans son esprit. Celui d'un grand loup qu'il ne connaissait que trop bien proche de le dévorer, aux yeux comme des miroirs, argentés...
Et il ouvrit les yeux, revenant dans un état conscient, alors qu'il avait senti comme s'il avait atterri sur un large coussin.
Le Chasseur vit des yeux argentés devant lui, et des cheveux teintés de sang.
-Hey, les filles ! J'ai trouvé un surviv--
Ruby sentit une puissante force autour de sa gorge.
*
Ruby tenait dans une main une poupée de jeune fille tachée de sang, et sa main laissa mollement tomber le morceau de chiffon au sol, dans une flaque de boue. Le village n'avait pu se défendre et en observant les environs, Ruby en avait conclu que les Grimms avaient détruit les hautes palissades de bois renforcés par des barreaux de métal. Rien n'avait pu stopper la force destructrice qu'étaient les créatures monstrueuses de Remnant. Décidant de continuer sa recherche de survivants du désastre, l'adolescente aux cheveux noirs sillonnait les différentes rues abandonnées. Elle y voyait des maisons détruites, des échoppes abandonnés aux contenues pillés, des auberges saccagées...
C'était tout simplement une aura de désespoir qui se dégageait de cet endroit. Mais pas pour Ruby. Bien que réaliste, elle avait toujours une part d'idéalisme en elle, dans l'espoir qu'au moins, parmi les ténèbres, se trouverait une lumière vacillante. Une lumière qui instillerait une lueur d'espoir parmi toutes les personnes en Remnant. Car pour toute ténèbres, il y avait en elle une lumière, aussi minime soit-elle, qui peut commencer par une simple petite flamme pour devenir un soleil ardent.
Un bruit venant vers sa gauche et Ruby, presque instantanément, activa le mécanisme de sa faux pour le transformer en fusil, dont le canon finit par pointer directement vers l'origine du son. Un chat regardait dans l'œil de Ruby au travers de sa lunette. Il miaula.
-Aaaw... Désolé, mon minet.
Elle replia sa faux pour qu'elle ait sa forme rectangulaire accrochée à son dos, et se mit sur ses genoux, invitant le félin en claquant sa langue et en sifflotant un peu. L'animal, d'abord méfiant, s'approcha de Ruby pour ensuite courser vers elle, finissant par frotter sa tête triangulaire contre les genoux de celle-ci en ronronnant. Ruby sortit de sa poche un morceau de biscuit au blé et en tendit quelques morceaux vers le chat, qui s'empressa de tout manger. Le félin a la fourrure beige avec des taches blanches grignota les quelques morceaux se présentant à lui avant de passer sa langue râpeuse sur le plat de la main de l'adolescente, qui gloussa.
-Tu étais affamé, hein...
Le chat miaula.
-C'est-ce que je pensais.
Ruby s'attarda un moment avec l'animal, le caressant et jouant un peu avec lui. Elle entendit un autre bruit cette fois et tourna précipitamment son regard argenté vers l'origine. Une église, dont le toit avait un large trou par lequel était sûrement passer des projectiles de Nevermore ou bien des Griffons. Le chat feula en direction de l'église avant de s'enfuir dans un long grognement, se réfugiant dans un tas de caisses en bois. Ruby se releva doucement et déplia doucement sa faux de nouveau, tenant le manche fermement. À pas de félins, elle se dirigea vers l'entrée de l'église, et, se tenant dehors, y jeta un coup d'œil. Rien d'autre en apparence, que des bancs et des autels renversés.
Mais une forme étrange attira son attention, un peu plus loin, d’où dépassait ce qui semblait être... Un morceau de métal planté dans le parquet qui semblait briller. Curieuse, Ruby entra dans l'église, enjambant les quelques débris se présentant sur son chemin. En enjambant un dernier banc renversé, Ruby finit par arriver vers l'objet de ses curiosités et sa bouche s'ouvrit légèrement en un 'O' en regardant ce qui se présentait devant ses yeux.
Ce qui avait été un morceau de métal se révéla être une longue lame plantée dans le sol, fabuleusement travaillée dans un métal qu'elle ne pouvait reconnaître. Ce n'était ni de l'acier ni du fer, ou encore moins de l'argent, même si elle en avait l'apparence. Ruby n'était pas dupe. Qui plus est, de la lame, elle en sentait émaner une étrange aura d'ancienneté, mais aussi de force. D'abord surprise, mais éblouie par les détails de l'épée, elle remarqua un peu tard le corps étendu un peu loin.
Ruby s'approcha du corps rapidement, en délaissant sa faux au sol pour vérifier l'état du survivant. Elle l'examina d'abord du regard. L'homme portait un long manteau visiblement usé par le temps, d'une couleur sombre qu'était le noir ou tout simplement d'un gris foncé, elle ne saurait le dire. De la poussière et visiblement de la cendre s'était déposer sur son corps. Il semblait grand, mais ce n'était pas difficile de battre Ruby en taille. Mais Ruby douta du fait cependant qu'il fut un survivant. Sa tenue était... Étonnamment intacte. Aucune blessure apparente. Le tissu de ses vêtements, quand Ruby se mit à genoux pour vérifier s'il n'y avait pas des blessures ailleurs, était incroyablement épais. Il portait un tricorne visiblement, sous son manteau, une chemise avec autour du corps des ceintures épaisses avec des boucles d'or.
Ruby se plongea dans ses pensées. Malgré tout le chaos des lieux, l'homme gisait la en paix sans même se soucier du monde. Il ne semblait pas avoir été assommé par un débris ou un Grimm qui se serait avérer être trop fort pour lui. Elle jeta un regard en biais vers l'homme étendu au sol, mais aussi la lame plantée dans le sol. Était-ce un Huntsman ? Le doute planait dans l'esprit de Ruby. S'il avait été Huntsman, Ruby s'en serait aperçue. N'importe qui combattant les Grimms finissaient toujours dans un grand état de fatigue ainsi avec des blessures. Même le plus talentueux d'entre eux aurait été quelque peu blessé. Elle se pencha un peu plus sur lui, observant son visage, dont la partie inférieure était cachée jusqu'au nez par un morceau de tissu, ne laissant qu'entrevoir des yeux aux paupières fermées et des cheveux corbeaux qui pendaient mollement hors du tricorne, ainsi qu'une peau claire comme la sienne.
Ruby vit les yeux du Huntsman s'ouvrir, dévoilant deux orbes bleus intenses qui l'observait. Presque contente, oubliant son doute, Ruby allait avertir ses amies au travers de son Scroll activé depuis un bon moment qu'elle avait trouvée un survivant. La main de l'homme se projeta avec une vitesse presque inhumaine pour Ruby, qui finit sa course vers la gorge de celle-ci pour se refermer avec une grande force autour de son cou. Ses yeux s'écarquillèrent et elle tenta de se libérer, agitant frénétiquement les membres de son corps. L'homme qui la tenait dans l'étreinte mortelle se leva lentement de sa position, se relevant pour se mettre d'abord sur son séant pour ensuite se mettre sur ses deux jambes. Ruby tenta toujours de se dégager, agitant ses jambes dans le vide.
-Ou... Sommes-nous... ? Demanda l'homme avec une voix autoritaire, rendue grave de par le foulard qui était remonté jusqu'au nez. Répondez-moi, maintenant.
-La...chez...moi... Répondit Ruby, recherchant désespérément de l'air.
Il augmenta la pression de son emprise.
-Répondez-moi, maintenant, ordonna le Chasseur avec un pli entre ses sourcils.
Ruby tenta encore de répondre, mais, voyant qu'elle ne respirait pas aussi bien qu'elle ne le devrait, le Chasseur décida de la laisser tomber. Ruby atterrit au sol sur ses genoux, respirant avec de grandes bouffées d'air. Le Chasseur observa son environnement. Ce n'était pas la chapelle d'Oedon, ni l'Atelier. Alors que faisait-il ici ? Il essaya de se souvenir de ce qui s'était passé avant d'atterrir en ces lieux. Gehrman qui lui dit de partir, sa fuite vers l'Atelier avec la Poupée, puis sa chute...
Ses yeux se posèrent de nouveau sur Ruby, qui semblait avoir repris un meilleur contrôle sur sa respiration. Au vu de sa tenue, le Chasseur pensa qu'elle était une fille de noble naissance un peu trop aventurière. Mais quand il posa son regard sur une arme en forme de faux géante qui avait les mêmes couleurs que la tenue de Ruby, il revint sur son jugement, et se demanda plutôt...
-Etes-vous une Chasseuse ?
-Q-Quoi ?
Ruby leva sur lui un regard confus et inquiet. Elle ne voulut pas tenter une idiotie en s'approchant trop de son arme. Le Chasseur répéta sa question.
-Etes-vous une Chasseuse ?
Bien qu'il ne bougea pas, Ruby sentit qu'il saurait se projeter vers la lame plantée dans le sol si elle tentait de s'enfuir ou de faire un quelconque mouvement.
-Etes-vous une Chasseuse ?
-Euh... Hum... Je... Je suis une... Étudiante. J'étudie pour devenir une Chasseuse.
Le pli entre les sourcils du Chasseur s'accentua, pensif, visiblement. Ruby jeta des regards discrets vers son Scroll tombé.
-Mais alors... D’où tenez-vous cette arme ?
Il montra du doigt la faux de Ruby.
-Seuls les plus grands Chasseurs peuvent en faire l'utilisation, de ce que je sais. C'est une arme qui n'est pas donnée.
Ruby cligna quelques fois des yeux, cherchant une réponse pour gagner du temps aux autres qui la rechercheraient assurément.
-Euhm, je... Je ne sais pas, si je devrais... Vous voyez, le secret professionnel, vous voyez--
-RUBY !
Presque instantanément, Ruby tourna son regard vers l'entrée de l'Église, alors que le Chasseur en faisait de même. Yang venait de faire irruption dans le bâtiment, et presque aussitôt, en voyant sa petite sœur a genou devant un homme habillé sinistrement, ses cheveux s'enflammèrent et ses yeux devinrent rouge.
-NE T'APPROCHE PAS D'ELLE !
Le Chasseur observa Yang placer ses mains derrière elle, vers le sol, comme si elle se préparait tel un prédateur. Un éclat brillant venant des gantelets dorés de ses poignets le surprit, Yang ayant appuyé sur les gâchettes d'Ember Celica pour se propulser avec l'aide des puissantes cartouches de son arme vers l'agresseur de Ruby, un poing levé pour le frapper durement avec l'aide de l'impulsion frontale qu'elle s'était donnée. Mais il eut une réaction foudroyante. Presque aussitôt, le Chasseur avait roulé vers la gauche, en direction contraire de sa lame et de Ruby pour éviter le coup, tandis que Yang atterrit près d'elle, se débarrassant des cartouches vides d'une simple secousse de ses mains.
-Ruby ! Ça va ? Demanda Yang en mettant bien ses poings en avant d'elle.
-Oui, je vais bien !
Le Chasseur, qui avait pris une posture défensive, les pieds bien campés au sol, les muscles tendus, dardait ses yeux bleus dans ceux du rouge sang de Yang Xiao Long. Il observait, avec fascination, mais aussi méfiance, des flammes danser dans sa chevelure, sans pourtant la brûler, elle. Maitrisait-elle un nouveau type d'arcane ? Le Chasseur secoua la tête presque imperceptiblement. Non, les questions seraient pour plus tard. Il devait trouver un moyen de pouvoir contre-attaquer l'adolescente se présentant devant lui, toutes griffes dehors.
-Quel est ton nom et qu'est-ce que tu fiches ici ?! Parle !
Le Chasseur ne répondit pas, se contentant d'observer le duo. Ruby attrapa son Scroll qu'elle rangea dans sa poche, et attrapa sa faux.
-Tu vas parler, oui ?!
-Non.
Le Chasseur fit mine de foncer droit vers elles. Yang, réactive et impulsive, en fit de même, mais le Chasseur feinta vers une autre direction, évitant une blonde en flamme qui passa au travers d'un mur derrière où se trouvait le Chasseur alors qu'elle s'était propulsée vers lui. Il bouscula Ruby, courant vers son épée plantée dans le sol. Attrapant le manche de métal de celui-ci, usant de sa force, le Chasseur finit par l'en sortir de son socle de bois et presque instantanément, la leva pour l'abattre sur Ruby, mais se retint au dernier moment. Son regard était plongé dans le sien.
Malgré la faux tranchante de celle-ci, le Chasseur et Ruby se prirent, surpris, en train de se regarder dans les yeux. Non d'un air méfiant, mais d'un air de fascination. L'espace d'un instant, les yeux argentés de Ruby lui rappela la douce étreinte de la Poupée lorsqu'il revenait de chaque Chasse...
-T'APPROCHES PAS D'ELLE !
Le Chasseur sentit trop tard le poing de Yang s'abattre sur sa poitrine. Comme s'il avait été une vulgaire poupée de chiffon, la puissance du coup l'envoya paître au travers du mur en bois pourri de l'église, avant de finir sa course contre un ensemble de pierres tombales rapprochés, dont certains se fracassèrent à son passage. Mais, alors que Yang sauta par ou est passer le corps du Chasseur pour atterrir sur ses pieds au sol, toute prête pour lui régler son compte... L'homme qui avait attaquer sa sœur se releva tout simplement du sol, l'air de rien. La lame, pendant le vol, s'était de nouveau plantée dans le sol. Le Chasseur épousseta son long manteau d'un geste presque indifférent, avant de lever un regard intrigué vers Yang.
-Vous frappez fort.
Le Chasseur arracha d'un coup sec la lame du sol avant d'en pointer la lame vers Yang. Parmi les nuages gris qui se déplaçaient, il y eut tout juste assez d'espace pour que les rayons du soleil profitent d'un éclairci, illuminant la position du Chasseur. Un vent faisait onduler les rares cheveux sortant du tricorne du Chasseur, ainsi que les pans de sa tenue, tandis que Yang continuait de regarder dans les yeux de saphirs du Chasseur, féroce, Ruby restant en retrait devant le trou.
-Mais je frappe tout autant fort que vous.
-Alors viens danser par ici, mon grand, fit Yang en se mettant en position.
Le Chasseur se mouva rapidement vers Yang. Celle-ci, surprise, put néanmoins esquiver une attaque frontale du Chasseur, qui avait lever sa lame pour l'abattre vers la position de Yang, soulevant un pan de terre sous l'impact. Et presque aussi rapidement, alors qu'elle venait à peine d'esquiver, le Chasseur leva sa lame pour trancher horizontalement vers Yang. Elle put bloquer d'un coup d'Ember Celica sur la lame, qui dévia monstrueusement vers le haut sous l'impact de la cartouche explosive, et Yang en profita pour contre-attaquer avec un crochet de sa main libre.
Au dernier moment, le Chasseur avait penché sa tête de côté pour éviter le poing fulgurant de la blonde, en sentant même le poing créer un courant d'air venant presque lui soulever son chapeau. Le Chasseur, profitant de l'occasion, donna un coup de boule contre Yang, la faisant reculer. Ne ressentant presque pas la douleur, il en profita pour repousser la blonde d'un coup de pommeau dans le nez. Yang émit une exclamation de surprise et de douleur, reculant de quelques pas. Le Chasseur asséna un autre coup de lame, entaillant la cuisse de celle-ci. La blonde hurla de rage et envoya d'autres cartouches explosives sur le Chasseur, qui entreprit de rouler vers la droite pour les esquiver, se mettant à courir.
Blake, suivi de Weiss, arrivèrent vers l'église en courant. Elles se positionnèrent derrière Ruby, observant la blonde se démêler avec le Chasseur, qui esquivait habilement la majorité de ses coups.
-Ruby ! Il se passe quoi ?! La héla la Faunus en sortant ses deux lames.
-Je... J'ai trouvé cet homme et il m'a prise par la gorge, m'étranglant ! Je pense qu'il a eu peur, ne lui faite pas de mal !
-Il faut prévenir le docteur Oobleck ! Ajouta Weiss en sortant son Scroll. J'essaie de localiser son signal et de l'amplifier. Blake, va soutenir Yang !
La Faunus acquiesça et sauta dans la mêlée, suivant Yang. Blake avait déjà combattu en duo avec elle de nombreuses fois. Elles savaient se battre ensemble, usant de la force brute de la blonde mixée avec l'agilité de la Faunus.
Le Chasseur observa le spectacle devant lui, en position, bien campée dans le sol. Deux adversaires. Avec des armes visiblement modifiées avec du matériel qui ne datait pas de son pays. Il ne savait que faire. Si l'une était capable de s'immoler sans subir de dommage, qu'était capable de faire cette brune aux yeux d'ambres ? L'homme n'hésita pas. De nouveau, il se projeta vers l'avant, avec une idée en tête. Tentant d'attaquer, il fut contraint par une des lames de la brune, tandis que la blonde la bombardait de projectiles explosifs. Sachant que Yang était du genre protectrice de ce qu'il avait pu avoir, il osa la tactique suivante. Il repoussa la Faunus d'un coup de pied avant que celle-ci ne puisse contre-attaquer, et, de manière à ce qu'il soit toujours presque collé contre Blake, le Chasseur usa de l'amie de Yang comme bouclier pour éviter de se prendre des coups de fusils, attaquant cependant la brune.
Blake esquivait les coups avec aisance. La rapidité et l'agilité étaient son fort, faisant contraste avec sa force physique, même renforcée avec l'Aura, elle restait assez faible en comparaison. Le Chasseur repoussa Blake, tandis que Yang essayait de trouver un angle de tir en changeant de position, mais le Chasseur n'était pas dupe. Il bougeait quand Yang bougeait. Yang, prise par la frustration et la rage, oublia momentanément Blake. Elle envoya au mauvais moment une cartouche explosive vers le Chasseur qui en profita pour contre-attaquer Blake qui l'avait malmené pendant un moment, par une parade astucieuse, emprisonnant les deux lames de celle-ci sur sa garde avant de la repousser d'un puissant coup de pied. Blake recula de quelques pas avant de s'envoler quelques mètres plus loin dans un cri de douleur.
-NON, BLAAAAAKE !
Le Chasseur profita de l'occasion pour foncer vers Yang. La blonde avait le visage mortifié et figé de stupeur et avant qu'elle ne puisse voir le Chasseur, elle se prit un méchant coup. Le Chasseur, d'une main, avait abattu son poing sur le visage de Yang de toutes ses forces avant de blesser celle-ci avec son épée, en entaillant profondément la jambe et l'épaule de la blonde, une charge à laquelle le Chasseur y avait mis toute sa force. Yang, dont l'Aura avait été brisé par le Chasseur, s'envola sur plusieurs mètres en hurlant de douleur. De la terre macula son corps, ainsi que son propre sang. Au sol, Yang gémissait péniblement.
Le Chasseur ferma les yeux, et d'une main, il fouilla dans son manteau. Il en sortit d'une poche une fiole contenant un liquide sombre. Il abaissa la fiole pour qu'il rencontre sa jambe, se la plantant dans la peau malgré l'épaisseur de sa tenue, l'aiguille passant sans problème, et son pouce vint appuyer sur la fiole, s'injectant le sang-froid et épais en lui. Les coups de Yang, malgré le manque de réaction face à la douleur, l'avaient salement amoché. La fiole de sang fit le travail, réparant et solidifiant ses os fracturés et ses vaisseaux sanguins meurtris.
Il expira un air lourd de ses poumons, avant de lever son regard vers les cieux. Une goutte de pluie tomba, atterrissant sur le front du Chasseur. Il se sentit vivant. La pluie... Était rare, chez Yharnam. Il rouvrit les yeux et tourna son regard vers l'emplacement de Ruby, alors que Weiss avait tout juste pris place dans l'arène improvisé du cimetière. Myrtlenaster en main, elle dardait un regard glacé sur le Chasseur, qui ne lui rendit qu'un regard tout aussi indifférent. La pluie commençait à tomber.
-Notre professeur arrivera sous peu, dit Weiss en levant sa rapière vers le combattant. Je vous conseille de vous rendre et de déposer votre arme, sous peine de devoir vous stopper par la force. Pour votre propre sécurité, je vous le demande une seule fois. Posez votre arme.
Le Chasseur cligna lentement des yeux. Et agita sa lame pour l'en débarrasser du sang. La jeune fille aux cheveux blancs l'intriguait. Elle lui rappelait quelqu'un... Quelque chose... Il secoua la tête, pour se concentrer plus en avant sur le combat.
-Je pense qu'il est trop tard pour cela. N'est-ce pas ?
-Il n'est jamais trop tard.
-J'ai blessé vos camarades. Et pas qu'un peu.
Le Chasseur mit sa lame en diagonale devant lui. Le tonnerre gronda. Weiss cligna lentement des yeux, aussi. Bretteur contre bretteuse.
-Je le sais, fit Weiss, et je ne vous le pardonnerais pas facilement.
-Je ne demande qu'une chose avant de continuer, dit le Chasseur.
-Quoi donc ?
-De savoir où nous sommes.
Weiss fronça des sourcils. Se moquait-il de lui ?
-Vous n'allez pas me dire que vous ne savez pas ou vous êtes ?
-Je viens d'ailleurs.
Weiss roula des yeux, agacée. Se jouait-il d'elle ? Elle prit la peine de répondre, avec un air des plus condescendant, digne d'une Schnee.
-Vous vous trouvez dans le royaume de Vale, plus précisément non loin de la capitale qui porte le même nom que le royaume ou nous sommes, en Remnant.
Le Chasseur tenta de situer ce lieu dans une carte mentale, ou tout du moins, dans une carte qu'il aurait vu pendant ses périples dans les terres de Yharnam. Aucune ne faisait mention de Vale... Et encore moins de Remnant. Ou donc la Poupée l'aurait-il emmenée ? De nombreuses idées apparurent dans son esprit, et une en particulier vint le troubler profondément. Se trouvait-il... Dans un autre monde ? Le Chasseur resserra sa prise sur son épée. Weiss, appuyant sur une des gâchettes de sa lame, changea la DUST qu'elle allait utiliser. Elle nota la fascination dans le regard du Chasseur, quand le tourniquet avait effectué sa ronde.
Ruby, décidant d'agir finalement, rejoignit Weiss en plantant la lame de sa faux dans le sol, pour en changer ensuite le mécanisme, qui se transforma en sniper, le pointant sur l'attaquant.
-Je ne souhaite vraiment pas vous faire de mal ! S'exclama Ruby avec force. Vraiment !
Le Chasseur cligna lentement des yeux. Hésitant. Celle aux cheveux blancs était vraiment prête pour se battre, déterminés. Et il sentait que Ruby, qui avait été hésitante au début, avait pris du poil de la bête pour rejoindre la bataille avec son étrange arme. Le Chasseur examina les possibilités devant lui. Se rendre serait tout aussi dangereux que de continuer. Mais s'il se rendait, alors il serait à la merci de ces jeunes gens... Et ensuite, à la merci de leurs supérieurs.
Le Chasseur secoua sa tête. Non, il fallait les neutraliser. Si Ruby était une étudiante, alors cette jeune fille aux cheveux blancs et les deux autres blessées l'étaient aussi. Ce qui voudrait dire... Que leur maitre était dans les environs.
-Moi de même, fit le Chasseur. Mais je ne viens pas d'ici, je vous l'assure.
-Allons donc, d’où donc pourriez-vous venir ?! Dit Weiss en s'exclamant haut et fort. Tout le monde SAIT que nous sommes en Remnant. Mais nous, nous ne savons pas pourquoi vous êtes ici. Tout ce qu'on sait, c'est que ce village avait été présumément abandonné en raison des Grimms... Mais nous vous trouvons ici, inconscient et intacte, avec une épée, habillée en noir. Qui dit que ce n'est pas vous ?
-Qu'est-ce que des Grimms ? Demanda le Chasseur
-NE FAITE PAS L'INNOCENT ! Hurla Weiss
-Je n'ai pas détruit ce village, dit calmement le Chasseur. Je n'ai aucune raison de le faire.
Weiss se projeta soudainement vers son assaillant avec l'aide d'un glyphe qu'elle forma au sol. Le Chasseur, surpris par la plus grande rapidité de celle-ci, peina pour parer le coup d'estoc de Weiss et peina d'autant plus quand il tenta de lui rendre le coup, en tentant de lui entailler sévèrement le torse. Par un salto arrière gracieux, elle esquiva avec habileté l'attaque du Chasseur. Atterrissant sur le plat de la lame de celui-ci, il ne put esquiver que le premier coup de Myrtlenaster, le second lui entaillant la joue. Elle fit de nouveau une acrobatie pour atterrir en arrière. Weiss activa le barillet de sa rapière, décidant de mettre rapidement fin au combat, et se décala vers la gauche.
Ruby prit l'opportunité pour appuyer sur la gâchette de sa faux, chaque coup de feu la faisant trembler de tout son être vu la puissance du calibre. Le Chasseur n'aurait pas eu le temps d'esquiver l'attaque, alors il plaça son arme devant lui, de façon à ce que les balles ne rencontrent que la sainte lame. Mais bien qu'il put bloquer celle venant droit vers lui, Ruby profita de l'occasion pour lui en tirer sa dernière balle dans la jambe. La balle traversa la chair aisément et le Chasseur se surprit à ressentir une vive douleur. Le sol de terre fut éclaboussé d'un sang noir et épais, et étrangement froid.
-Ruby, attention ! Héla Weiss en effectuant sur elle une danse.
Bien que Ruby savait ce qui se passait, et c'est-ce pourquoi elle se dégagea du passage, le Chasseur la trouva fort ridicule. Alors, malgré sa blessure, il préféra courir tout droit vers la Schnee. Pour en finir avec elle le plus rapidement possible et s'enfuir. Il avait déjà eu un aperçu du maniement de la faux de Gehrman, de par un entraînement qu'il avait eu avec lui dans le passé. Les manieurs des lames sépulcraux sont dangereux. Le Chasseur leva sa lame... Et vit plusieurs signes flotter dans les airs, brillants ardemment d'une lueur blanche. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise. Elle était une pratiquante des arcanes et de l'ésotérisme ?!
Des projectiles de glaces partirent des glyphes. Un premier finit sa course dans l'autre jambe du Chasseur. Un deuxième, dans son avant-bras. Des gerbes de sang éclaboussèrent Weiss, qui affichait une mine profondément choquée. En moins de quelques secondes, le Chasseur s'était retrouvé cerné de toute part. Son corps était profondément meurtri par les glyphes de la Schnee. Ruby, choquée elle aussi, ne sut trouver quoi dire.
-Je... Je...
Weiss tenta de trouver ses mots. Sa belle robe blanche était maculée elle aussi du sang noir et froid du Chasseur.
Le Chasseur était tombé sur ses genoux, sa lame tombant au sol dans un fracas métallique qui souleva un petit nuage de poussière. Sa respiration était lourde, il peinait de rechercher de l'air. Les cristaux de glace furent souillés aussi par son sang, qui se solidifiait vu la température des projectiles. Il était gravement blessé. Il aurait dû mourir. Et pourtant, il continuait de respirer.
-Je... Je suis... Je suis désolé...
Le Chasseur leva ses yeux, hagard, vers la jeune fille. Il y vit une profonde peur et de la culpabilité. Malgré les souffrances qu'il subissait, ce fut avec un ton doux qu'il répondit, et qui surprit Weiss.
-Je le sais.
Mais il attrapa sa lame et, tout aussi soudainement que s'il n'aurait jamais été blessé, il attrapa le col de la jeune fille. Il lui donna un coup de boule. Elle s'exclama de douleur. Il la projeta vers l'arrière, plus précisément près du cimetière. Le Chasseur haleta, se concentrant profondément avant de passer sa main sur le plat de la lame, avant de l'insérer dans son fourreau accroché au dos, et l'en hissa de la, la hissant pleinement vers les cieux avant de la baisser pour passer une main dessus. Aussitôt, la lame prit une teinte verte brillant de mille feux.
-Vous savez user des arcanes... Moi aussi.
Le Chasseur fit un mouvement latéral, et une vague d'énergie partit de la lame pour faucher Weiss qui venait tout juste de se relever. Elle hurla de douleur quand la vague d'énergie la percuta, l'envoyant de plein fouet contre un vieil arbre, son dos percutant celui-ci de plein fouet, l'assommant sous le choc de la douleur.
Ruby qui avait observer la vitesse de réaction du Chasseur fut tout aussi surprise que l'avait été la Schnee. Il devait être mort ! Comment peut-il tenir debout après autant de dégâts ? Son Aura n'était-il pas épuisé ? Non. Cela devait être une sorte de Semblance semblable à Yang. Peut-être tenait-il sa puissance justement de la douleur, de la souffrance qu'il ressentait. Le Chasseur observa son propre corps et d'un geste presque dédaigneux, d'un coup du plat de la lame, avec difficulté, se débarrassa de ses projectiles pour fouiller dans ses poches. Il en sortit une autre fiole. Sa dernière, vraisemblablement. Il cligna lentement des yeux.
La fiole explosa dans sa main et le Chasseur, surpris, tourna son regard vers Ruby qui avait rechargée sa faux avec un autre chargeur. Elle avait vu l'homme utiliser cette étrange fiole en se l'injectant dans la jambe, et peu après, il s'était senti mieux. Ruby rechargea son arme, appuyant sur la culasse pour en laisser échapper la douille vide avant de le changer de nouveau pour sa lame, la tenant avec force. Le Chasseur plissa des yeux. Il ne pouvait plus se guérir. Il était faible et éreinté. Une qui savait s'immoler, une autre qui savait user des arcanes... Et quoi encore ? De quoi était capable cette fille et l'autre ?
-Je ne souhaite pas te--
Un coup puissant interrompit soudainement le Chasseur. Oobleck venait d'arriver soudainement, l'air hâtif et un peu fatigué, en ayant frappé de toutes ses forces le Chasseur qui ne l'avait pas vu arriver avec son thermos transformé en batte.
-Me voilà !
-Docteur Oobleck ! Que faisiez-vous ?!
-Eh bien, ma chère Ruby, il semblerait que j'avais été pris par surprise par non une meute de Beowulf, mais DEUX meutes. Avec des Alphas. Je vous raconterais la suite plus tard !
Le Chasseur atterrit durement au sol, mais se rattrapa en roulant pour atterrir sur ses pieds ensuite, son regard dardé sur l'étrange personnage arrivé. Il se tint la hanche gauche. Des os cassés avec une telle facilité... Le Chasseur, avec difficulté, se releva doucement sur ses jambes, reprenant une position défensive. Oobleck réajusta ses lunettes d'une main.
-Miss Rose, je vous conseille d'aller voir vos amis. Je m'occupe personnellement de ce personnage. Il sera ramené dans la capitale pour juger de ses actions.
-Je... Oui, docteur !
Ruby obéit et se dirigea d'abord vers Weiss, qui fut la plus proche. Oobleck continua de regarder le Chasseur, d'un air intrigué.
-Déclinez votre identité, sombre inconnu, que je puisse au moins savoir avec qui je me battais.
-Quel utilité, puisque je vais mourir ? Le Chasseur pointa sa lame vers Batholomew. Je ne pense pas que vous m'épargnerez... N'est-ce pas ?
-Pourquoi devrais-je vous tuer ? Nous avons tous droit en la justice. Je ne sais pas si la destruction de ce village est de votre fait, ou celle des Grimms, mais une chose est sure : vous avez attaqué mes étudiantes et je ne laisserais pas ce crime impuni.
Le Chasseur vit la silhouette du professeur se transformer en ombre. Il ne le vit pas le frapper soudainement vers sa gauche, puis sa droite, et ce fut un enchainement pénible de coups sur son corps, le meurtrissant de plus en plus, sans pitié. Une tornade de coups, de sensations de douleurs. Il bougeait plus vite qu'il ne pensait, n'avait jamais le temps de réagir. La tourmente prit fin quand soudainement, le professeur de ces jeunes filles apparut devant lui pour lui donner un ultime coup puissant vers la poitrine. La puissance du coup fut tel que le Chasseur entendit de nombreux craquements sinistres en son sein. Il cracha du sang, le tissu barrant sa bouche salit par celui-ci.
Oobleck se tenait debout juste devant le Chasseur dont la conscience commençait à vaciller. Le Chasseur tenta de bouger, de se mouvoir pour attraper sa lame... Mais il tomba dans l'inconscience, avec pour seule vision le professeur Oobleck qui le toisait avec un air inquisiteur.
*
Ruby s'attelait avec un grand sérieux aux soins de ses amis et de sa sœur, qui avait été sérieusement malmenée durant le combat contre l'étrange homme dont la puissance était peu commune, mais dont l'état était... Unique. Elle eut encore dans son esprit l'image du pauvre homme, transpercé par les stalagmites de glaces de Weiss. Elle en eut presque un haut-le-cœur.
-Pilote du Bullhead ? Ici le Docteur Oobleck. Nous demandons une évacuation d'urgence et immédiate. Nous avons trouvé... Quelqu'un qui relève de l'intérêt de Beacon, mais aussi des autorités.
-Nous arriverons dans T moins trois heures, en raison d'une maintenance rapide de notre appareil. Préparez-vous pour notre arrivée, fit une voix depuis le Scroll du professeur.
Oobleck éteignit son Scroll. Le professeur prit place sur un banc de l'église abandonné et déposa son chapeau sur ses genoux pour regarder les filles. Yang était consciente et blessée, couvertes de bandages aux blessures et Weiss était en état de choc, recroquevillée dans un coin. Apparemment, l'étrange source d'énergie ayant émané de la lame de leur attaquant l'avait méchamment fait mal, mais assez pour l'assommer, son Aura ayant visiblement absorbée une bonne partie du coup. Blake, pour sa part, avait de nombreuses brûlures et des contusions, mais rien de trop grave. Son Aura la guérira, ou tout du moins, apaisera ses souffrances jusqu'à trouver des soins appropriés.
-Les filles. Je suis désolé.
Le quatuor tourna son regard vers leur professeur de mission attitré. Malgré ses lunettes, Ruby décelait en lui un sentiment de culpabilité et de honte. Ruby eut un sourire désolé, elle aussi.
-Je suis tout aussi en faute que vous dans cette histoire, professeur. Je veux dire, docteur. Je... Je ne pouvais pas me résoudre de lui faire du mal, alors je n'ai pas pu combattre assez tôt pour aider mes camarades.
-Ruby Rose, fit Oobleck dans un soupir, je suis bien plus en faute dans cette histoire que vous ne le pensiez. Je n'ai pu agir assez rapidement pour vous protéger toute comme il le fallait et en conséquence, trois d'entre vous sont sérieusement blessés et une probablement choquée pour la vie.
-Docteur Oobleck, répondit Weiss après un moment, pourquoi n'avez-vous pas répondu ? On cherchait votre signal avec notre Scroll...
L'homme aux cheveux vert serra son chapeau un peu trop fort quelques secondes avant de le reposer sur le banc pour prendre son thermos en main, en buvant un coup. Il mit un moment pour répondre.
-Je vous ai dit que j'ai combattu des Grimms. Ce qui était vrai. Un combat acharné, pour moi, un long et dur combat. Je me suis aventuré aux environs des lieux pour trouver d'éventuelles personnes habitant ici. Je les ai trouvés.
-Mais ils sont ou... ? Dit Ruby avec inquiétude en voyant l'expression grave d'Oobleck.
Oobleck serra bien fort la poignée de son thermos avant de dire sur un ton simple et concis :
-Mort, dans une grotte. Je pense qu'ils ont dû se cacher la en espérant que les Grimms ne les trouveraient pas. Mais... Ladite grotte avait appartenu aux dits Grimms que j'avais combattues.
Ruby eut les yeux écarquillés et posa ses mains sur sa bouche, horrifiée. Yang ne ferma que les yeux, avant de taper au sol d'un poing. Blake émit une longue plainte de douleur et Weiss eut la respiration tremblante. Le silence était pesant. Plus personne ne dit mot, Ruby reprenant tant bien que mal ce dont elle était en train de faire.
